●HowからWhy。農に学ぶための一歩

「農に学ぶ。」を言い換えれば「自然に学ぶ。」ということなのだが、はたして現代の農から自然を学べるだろうか？

最近ある人からこんな話を聞いた。「米作りの歴史は数千年とはいえ、言い換えればたかだか数千回の経験にすぎない。ひとつの新技術、新発見に至るまでに数千回、数万回の実験、検証が繰り返され現代科学が進歩してきたことに比べたら、まだまだ農は進化し得るし、可能性は無限にある」、と。いかにも農に関心のある若者たちが興味を示しそうな話である。

稲作体験に来ている環境経済学の学生からも、「世界の食糧問題を考えた時、農作物の遺伝子操作もやむを得ない」という意見が出た。私としては、人間の止まることのない科学的探究心は感銘に値するが、正直、それは片手落ちな爬行的進歩のように思える。

科学は自然の仕組みのほんの一部分を解明したにすぎず、その技術は、生命の商品化をどんどん推し進めている。自然のシステムに習うのが環境経済学かと思っていたが、学生の多くが関心を持っているのは環境ビジネスなのには驚いた。まさに現代はエコバブルの真っただ中なのだ。

数千年の米作りの歴史を振り返った時、変わらないもの、普遍的なものにこそ真理が隠されているのではないか？　どのようにしてお米が作られる（How?）かではなく、なぜ（Why?）お米が存在するのか？　このように素朴な、子どもが「なぜ？　なぜ？」と問いかけるような疑問こそ、真理の探究の始まりでる。大人の、忙しくて考える暇がなかったという言い訳はもう通用しない。哲学なき時代は終わったのだ。