食品、紙製品、木製品、プラスチック製品、ガラス、建築資材、パソコン、自動車････。今やありとあらゆる製品で、何らかの「環境ラベル」を散見する時代。これらの環境ラベルが、私たち消費者が商品を購入する際の指標になることは確かですが、あまりにも種類が多いと覚えきれない、という面もあります。

私たちが日ごろ最もよく目にするのが、容器包装に印字されているリサイクル関連のマークではないでしょうか。これは、ゴミの分別を促進するためのマークで、ペットボトル、プラスチック製容器包装、アルミ缶やスチール缶のリサイクルマークなどが挙げられます。牛乳などの紙パックや、ダンボール、ビール瓶などのリターナブルガラス瓶につくマークは何れも自主表示で、よほど気をつけてチェックしないとわからないかもしれません。

それ以外の一般的な商品につけられる環境ラベルは、見たことはあっても意味は知らない････という方が多いのではないでしょうか。例えば「エコマーク」は国際標準化機構(ISO）が定めた規格に適合した、環境保全に資する商品に貼付されています。商品の製造から廃棄に至るライフサイクル全体の影響を評価しています。

その他にも、目にする頻度の高いものとしては、「グリーンマーク」（原料に古紙を規定の割合以上利用していることを示すマーク）、「再生紙使用マーク」（古紙パルプ配合比率を示す自主的なマーク）、PCグリーンラベル（環境にやさしいパソコンのマーク）などがあります。これらは、何れも第三者機関や業界団体等が自主的にマークを付けており、またそのほかにも企業が独自に定めた環境ラベルがあります。何れも正しく意味を理解していなければ、表示に踊らされてしまう可能性があります。また、昨年話題になった「エコ偽装」などの問題も潜んでいます。国としても統一基準を設けるなどの検討を行っていくということです。

環境ラベルのデータベースについては、コチラのページをご覧ください。